外国為替市場は、東京、ニューヨーク、ロンドン、シドニーなどがあり、休日を除いて24時間必ずどこかの市場がオープンしています。 実際には24時間切れ目なく月曜日のウェリントン、シドニー市場から東京、ロンドン、ニューヨーク、そして火曜日のウェリントン、シドニーへ次々にその売買が活発な市場を変えながら、金曜日のニューヨーク市場まで途切れることなく取引が続き、為替レートも刻々と変化しています。
※夏時間を採用している時は1時間早くなります。
「外国為替市場」には、株でいう東京証券取引所のような取引所があるわけではありません。 一般に「外国為替市場」と呼ぶのは、銀行、証券会社などの金融機関が参加している「インターバンク(銀行間)市場」で、そこでは参加者同士が相対(あいたい)で取引をしています。 インターバンク市場は、取引所などの実在の場所があるわけではなく、コンピュータでつながったバーチャルな市場といえます。 インターバンク市場で取引されているレートを「インターバンクレート」といい、テレビのニュースなどで伝えられている「本日の円相場は1ドル△△円・・・」はインターバンクレートのことを指しています。
これに対して、銀行が一般の人に対して取引を扱う際の為替相場を「対顧客相場」といいます。
銀行で外貨預金に申し込む際や、空港などで外貨に両替する際は、「対顧客電信売相場=TTS」というレートで取引することになります。
これはいわば為替の卸値のようなもので、銀行の手数料が含まれています。
外貨取引の手段としてまず思い浮かぶのは銀行の外貨預金ですが、一般的な銀行での外貨預金の往復手数料は1ドル当り2円。例えば、1万ドルを取引するには、買いと売りの往復で2万円の手数料かかることになります。これではせっかくの高金利も台無しです。
これに対して、圧倒的におトクな手数料で外貨取引ができるのがFX(外国為替証拠金取引)です。一般的な外貨預金の往復手数料が2円であるのに対し、FX(オクトFX)の場合は0.04円とダンゼンおトク。
外貨預金は外貨の「買い」からしか取引することができませんが、FXの場合「売り」から入って取引することができます。例えば、「これからドルの価値が下がる!」と予測を立てたら、「ドルを売る」取引をして、その後、円高ドル安になったところでドルを買い戻せば、その差額が利益になります。
※お持ちの外貨預金や外国債の価格変動リスクを軽減させる(ヘッジ)利用法もあります。
オクトFXでは、スワップポイント(スワップ金利ともいいます)が毎日受払いされます。例えば、3万円の投資金で1万米ドルを買っている場合、毎日口座に約110円のスワップポイントが入金されます。(スワップポイントは日々変動します。また、逆に売っている場合は、毎日口座から差し引かれます。)
FXの最大の特徴は、少ない資金で大きな取引ができることにあります。取引会社によって異なりますが、オクトFXの場合、2万円の証拠金で、実際にはその50〜120倍程度の金額の外貨を取引できます。